Lokaal
Momenteel kent NRW slechts één “landelijk” dekkend FM-net voor commerciële radio. En dat is minder dan in alle overige deelstaten in Duitsland. Daar komt nog eens bij dat het commerciële FM-net in NRW niet aan één regionaal station, maar aan ruim 40 lokale radiostations is toebedeeld. De meeste hiervan zenden echter het raamprogramma van Radio NRW uit Oberhausen uit. Een paar uur per dag wordt ook daadwerkelijk lokale radio gemaakt. De publieke omroep WDR heeft vooralsnog de luxe zes radiostations via de FM te laten uitzenden via FM.

Twee zuilen model
Daarnaast is het ook nog zo dat de lokale commerciële stations niet geheel hun eigen gang kunnen gaan. NRW kent namelijk een twee zuilen model voor de commerciële lokale stations. Dit betekent dat ieder station een zogenaamde “Veranstaltergemeinschaft” en een “Betriebsgesellschaft”. In de Veranstaltergemeinschaft zitten vertegenwoordigers van sociaal relevante groepen. Daarnaast bevat het ook leden van de kerk, vakbonden en welzijnsverenigingen. Zij bepalen mede wat er uitgezonden gaat worden op het station. De Betriebsgesellschaft is vooral verantwoordelijk voor het daadwerkelijk maken van de programma’s. Tevens houden ze in de gaten of een bepaald programma wel (economisch) haalbaar is. Beide partijen moeten dus samen uitmaken wat er daadwerkelijk gaat worden uitgezonden.

Verder stellen bijna alle lokale stations dagelijks zendtijd beschikbaar voor zogenoemd Bürgerfunk. Tijdens deze uren krijgt iedereen de kans om een radioprogramma te maken. Dat kunnen een paar radionerds zijn met een programma over radio, zoals Frequenzfieber of gewoon een programma over het geloof.

Verkiezingen
Het balletje om meer ruimte voor commerciële radio te creëren kwam weer aan het rollen nadat de SPD en de Groenen fors verlies leden bij de laatste verkiezingen. Beide partijen zagen namelijk weinig in een tweede FM-net voor commerciële radio in NRW.

Niet alleen de FDP, maar ook coalitiepartner CDU, de grootse partij in NRW, is voor meer ruimte voor de commerciële radio. De afgelopen jaren verzette het CDU zich met name tegen de komst van de multiculturele radiozender Funkhaus Europa als zesde zender van de WDR. Funkhaus Europa maakt momenteel gebruik van de frequentie 103.3 FM, die in het overgrote deel van NRW te ontvangen is. Tot een aantal jaren geleden was deze frequentie in gebruik door WDR 2.

Ruimte creëren
Waar de extra FM-frequenties voor commerciële radio vandaan moeten komen is nog niet bekend. Mogelijk moet Funkhaus Europa haar frequentie afstaan. Het CDU vindt het vooralsnog overdreven om zo’n sterke frequentie in te zetten voor een zender met hooguit 14.000 luisteraars. Bovendien zijn de meeste luisteraars van dit station in het bezit van een satellietontvanger om zo ook de programma’s uit hun vaderland te kunnen ontvangen.

Ook is het mogelijk dat de frequenties van de WDR opnieuw ingedeeld worden. Momenteel kampt de WDR met forse overlapping. Op bijna elke plek in NRW zijn de stations van de WDR, met uitzondering van Funkhaus Europa, elk op drie tot vijf verschillende FM-frequenties te ontvangen.

Een derde mogelijkheid is dat de Engelse legerzender BFBS Radio 1 haar frequenties moet afstaan. Al ruim 50 jaar is deze zender in heel NRW via de FM te ontvangen. Het station zendt programma’s uit voor militairen die gestationeerd zijn in Duitsland. Omdat dit aantal langzamerhand minder wordt, gaat steeds meer de vraag op of BFBS Radio 1 het niet af kan met wat minder en kleinere frequenties in de omgeving van de legerbasissen zoals in Nederland momenteel al het geval is. [Infosat/R.S./Radio.NL]